Gazdagság, csillogás és Forma-1, amelyek mindekinek eszébe jutnak Monacóról. Kár is lenne tagadni, ezek tényleg mind jellemzik a várost, illetve az országot, vagyis a városállamot. Monaco ugyanis a világon működő három független városállamának egyike, a világ második legkisebb országa.

Annak ellenére, hogy Monaco mindössze alig több, mint 2 km2 területű, a lakosainak száma közel 40.000 fő. Mindez azt jelenti, hogy az egyik legsűrűbben lakott ország a világon. Azzal pedig nem árulok el újat, hogy a lakosai igencsak jómódban élnek, konkrétan az ott élők egyharmada milliárdos. 

Monaco kikötője

Mi a nizzai utazásunk során jutottunk el Monacóba. Nizzából a legjobb módja annak, hogy Monacóba jussunk, hogy vonatra pattanunk. Bár van olcsóbb buszos megoldás is, de a vasúton lényegesen gyorsabban tudunk közlekedni, ami nekünk most fontos volt. Így tudtuk egy napon megnézni Mentont és Monacót is. A vonat Monacóba a föld alatt érkezik, azaz először a felszínre kellett jutnunk leszállás után. Az utcára kilépve pedig rögtön egy bájos kápolnát pillantottunk meg, ami a város védőszentjének kápolnája. Szent Dévota Monaco és Korzika védőszentje, s nevét gyakran adják az itteni leánygyermekeknek. 

Sainte-Dévote kápolna

A kápolna mellett még a sok daru, ami egyből feltűnik a városba érkezőknek. Monacóban ugyanis folyamatosan építkeznek, ami azért is meglepő, mert már elég kevés a hely, ahova még építeni lehet. Ennek megoldására találták ki, hogy a Földközi-tengerből csapolnak le területeket, így a város tovább tud növekedni. A vasútállomástól, ha balra, ha jobbra indulunk el, találunk látnivalókat. Mi a keményebb utat választottuk, tehát balra indultunk el, az emelkedőn felfelé. Tudniillik Monaco dombokon helyezkedik el, ennélfogva ha gyalogosan akarod bejárni, akkor nem árt a jó kondíció. Addig sétáltunk, míg a híres Monte-Carlót el nem értük, amelyet sokan kevernek Monacóval, illetve nem tudják, hogy ez csak egy része Monacónak.

Monte-Carlo lakó- és üdülőövezetének legnagyobb látványossága a Casino de Monte-Carlo, ami Európa legelegánsabb kaszinója. Nem hiányozhattak előle a méregdrága autók és a velük szelfiző emberek sem. Az 1863 óta álló neoklasszicista stílusú épület egyébként nemcsak kívülről, de belülről is csodálatos.

Casino de Monte-Carlo és előtte a vendégek autói

Kisgyerekkel mi most kihagytuk a kaszinózást. Na nem mintha beengedtek volna így minket, ugyanis csak 18 év felettiek léphetnek be. Viszont, aki itt jár, annak érdemes megnézni belülről is az exkluzív épületet. Főképp azért, mert az előcsarnokba ingyenes a belépés, egyszóval a szerencsejátékot nem űzők is betekintést nyerhetnek. Egy érdekesség, hogy Monacóban a helyiek nem kaszinózhatnak. Az épülethez tartozik még az Opéra de Monte-Carlo és a Les Ballets de Monte-Carlo hivatala is. Miután kinézelődtünk magunkat a kaszinó előtt, a vele szemben lévő körhintát kellett megnéznünk.

Ahogy a francia Riviérán, úgy Monacóban sem hiányozhat a körhinta

Persze, ha gyerekkel jön az ember ilyen helyre, akkor garantáltan nemcsak nézegeti az ilyen játékot. Szóval befizettük kisfiunkat egy körre, ami 4 euróba került. Nem mellesleg a körhinta a Jardins de la Petite Afrique nevű parkban áll, amely sok szép egzotikus növénynek az otthona. Nagyon tetszett ez a kis oázis Monaco betondzsungelében. Egyébként a városban több helyen találkozhatunk hasonló, szépen gondozott kerttel. Innen nem túl messze  látható pl. a Japánkert, amelynek megközelítéséhez a Fairmont Hotelnél lévő híres hajtűkanyart is szemügyre vehetjük. 

Monaco hibátlan útja, amin a Forma-1 is zajlik

Egy monacói látogatás során nemcsak méregdrága autókkal, de vagyonokat érő yahtokkal is biztosan találkozunk. Pláne, ha a kikötő környékén is korzózunk. Itt irgalmatlan mennyiségű és értékű hajó várja gazdag tulaját. A kávézók, éttermek teraszán ücsörögve pedig még az is előfordulhat, hogy valamelyik világsztárt pillantjuk meg. Arra azonban figyeljünk, hogy mielőtt nagy rendelésekbe kezdünk, bizonyosodjunk meg az árakról, mert a hazaihoz képest jóval drágább minden. Mi egy kevésbé frekventált helyen, a kikötőtől távolabb ültünk le ebédelni, ahol csak egy pizza 18 euróba került. Mondanom sem kell, hogy nem ettünk sokat. 

Monaco kikötője előtt

A kikötőtől délebbre fekszik a monacói Hercegi Palota (Palais Princier), amely a világ egyik legrégebbi monarchiájának ad otthont. Mivel a Grimaldi család, így az uralkodó II.Albert is itt lakik, ezért a palota csak részben látogatható. Érdemes ebéd előtt érkezni, mert mindennap 11 óra 55 perckor őrségváltás figyelhető meg. Amúgy a palota előtti térről csodálatos panoráma nyílik a városállamra.

Hercegi Palota (Forrás: https://www.culturalheritageonline.com)

A Hercegi Palota közelében találjuk a Szent Miklós-katedrálist (Cathédrale de Monaco) és az Oceanográfiai Múzeumot (Musée océanographique de Monaco) is. Utóbbi egy többszintes múzeum és akvárium is egyben, melyben kb. 4000 halfajt tanulmányozhatunk. S a szép kertekből erre sincs hiány, ugyanis sétálhatunk a hangulatos, tengerre néző St. Martin Gardensben, illetve még délebben Grace hercegnő rózsakertjét (Rosarie Princesse Grace de Monaco) tekinthetjük meg, ahol több száz rózsafaj figyelhető meg. S bár lehet meglepő, de Monacóban is működik hagyományos piac, amelyet Place d'Armes néven lehet fellelni.

Monacói piac (Forrás: https://www.seemonaco.com)

A szokásos szabadtéri piacon széles gyümölcs-, zöldség- és virágkínálat van, míg a fedett részen pékáruk, húsok, halak és háztartási cikkek értékesítése zajlik. Ha már gasztronómia, akkor a piciny országban járva érdemes megkóstolni a nemzeti ételüknek számító barbagiuant, ami leginkább a raviolihoz hasonlít. S természetesen nem hiányozhatnak a tengeri fogások sem, de akár egy finom steaket is ehetünk, már ha bírja a pénztárcánk.